CÁNCER DE ESÓFAGO
El cáncer de esófago es más frecuente en varones y se asocia al consumo crónico de tabaco y alcohol, a la radioterapia toracoabdominal previa y al esófago de Barrett, entre otros factores. Su gran problema es el silencio: en fases iniciales apenas da síntomas.
Por eso el diagnóstico precoz lo es todo aquí. Y por eso, en personas con factores de riesgo, la vigilancia con gastroscopia cambia el pronóstico.
Síntomas
En fases iniciales suele ser asintomático o dar molestias inespecíficas. Cuando aparecen los síntomas claros, la enfermedad suele estar ya avanzada. Los más característicos:
- Disfagia -dificultad para tragar-, primero con sólidos y luego con líquidos.
- Pérdida de peso sin causa.
- Dolor al tragar o molestia retroesternal.
Cómo se diagnostica y se estadifica
El diagnóstico se hace con una gastroscopia: localiza el tumor, ve su extensión y toma muestras -biopsias-. Una vez confirmado, se estudia hasta dónde llega la enfermedad -estadiaje- para decidir el tratamiento: hablamos de enfermedad localizada cuando está limitada al esófago, y de enfermedad diseminada cuando ha ido más allá.
POR QUÉ IMPORTA EL CRIBADO
El pronóstico depende sobre todo de dos cosas: lo precoz del diagnóstico y el estado nutricional del paciente. En personas con riesgo -especialmente con esófago de Barrett-, el cribado con gastroscopias seriadas detecta lesiones en fases muy iniciales, cuando todavía se pueden tratar por endoscopia. Es el mismo motivo por el que vigilamos el Barrett.
CEA Navarra responde tus preguntas
¿Cuáles son los primeros síntomas?
En fases iniciales no suele dar síntomas. El más característico, cuando aparece, es la disfagia -dificultad para tragar- junto a la pérdida de peso.
¿Qué lo causa?
El tabaco y el alcohol crónicos, la radioterapia toracoabdominal previa y el esófago de Barrett son los factores de riesgo más relevantes.
¿Cómo se diagnostica?
Con una gastroscopia que localiza el tumor, valora su extensión y toma biopsias para confirmarlo.
¿De qué depende el pronóstico?
Sobre todo del diagnóstico precoz y del estado nutricional. Cuanto antes se detecta, más opciones de tratamiento.
¿Se puede prevenir o detectar pronto?
En personas con riesgo, sí: el cribado con gastroscopias seriadas detecta lesiones precoces, algunas tratables por endoscopia.
Si tienes dificultad para tragar que va a más, o un esófago de Barrett que vigilar, no lo dejes para más adelante. Pide una gastroscopia: en oncología digestiva, las semanas cuentan.
Contenido revisado por el Dr. José Francisco Juanmartiñena Fernández, especialista en Aparato Digestivo y Endoscopia Digestiva de CEA Navarra (Nº de colegiado: 31-310.7001).