COLITIS ULCEROSA
La colitis ulcerosa es una inflamación crónica que, a diferencia de la enfermedad de Crohn, afecta exclusivamente al colon. Y lo hace de forma continua y progresiva, no a tramos: empieza en el recto y se extiende hacia arriba sin dejar zonas sanas en medio.
Como el Crohn, forma parte de la enfermedad inflamatoria intestinal y cursa por brotes. La buena noticia: al limitarse al colon, su seguimiento por colonoscopia es directo y eficaz.
Síntomas
- Sangre en las heces -rectorragia-: aparece en el 95% de los casos.
- Diarrea de deposiciones líquidas y escasas que no respetan la noche.
- Tenesmo -sensación de tener que ir constantemente al baño- y urgencia defecatoria.
- Dolor abdominal, con más frecuencia en el lado izquierdo.
- Pérdida de peso y, a veces, manifestaciones fuera del intestino.
Cómo se diagnostica
La colonoscopia es la exploración inicial. A diferencia del Crohn, una colonoscopia normal sí descarta una colitis ulcerosa activa en el colon en ese momento. Aun así, conviene recordar que la enfermedad puede afectar a otros órganos aunque la mucosa del colon esté normal.
POR QUÉ EL SEGUIMIENTO
El tratamiento de la colitis ulcerosa también ha avanzado mucho: fármacos escalonados según la severidad logran controlar los brotes. En los casos más graves, extirpar todo el colon tiene un alto potencial curativo a nivel del colon. Una de las razones del seguimiento estrecho es que la inflamación crónica aumenta, con los años, el riesgo de cáncer colorrectal — y la colonoscopia periódica lo vigila.
CEA Navarra responde tus preguntas
¿En qué se diferencia de la enfermedad de Crohn?
La colitis ulcerosa afecta solo al colon y de forma continua. El Crohn puede afectar todo el tubo digestivo y lo hace a tramos.
¿Una colonoscopia normal descarta la colitis ulcerosa?
En el colon, sí descarta una colitis activa en ese momento. Pero la enfermedad puede tener manifestaciones en otros órganos.
¿La colitis ulcerosa se cura?
Con fármacos se controlan los síntomas y se logra la remisión. En casos graves, extirpar el colon tiene alto potencial curativo a ese nivel.
¿Aumenta el riesgo de cáncer de colon?
Sí, la inflamación crónica mantenida lo aumenta. Por eso el seguimiento con colonoscopia periódica es parte del tratamiento.
¿Por qué la sangre en las heces?
Porque la inflamación afecta a la mucosa del colon y del recto. Aparece en el 95% de los casos y siempre hay que estudiarla.
Si notas sangre en las heces o ya tienes una colitis ulcerosa que seguir, no lo dejes pasar ni esperes meses. Pide una colonoscopia de valoración: se programa en días.
Contenido revisado por el Dr. José Francisco Juanmartiñena Fernández, especialista en Aparato Digestivo y Endoscopia Digestiva de CEA Navarra (Nº de colegiado: 31-310.7001).